This game is basically very similar to that of Secretary. The difference is, instead of names at the top of the sheets of paper, you write the title of a story; and, when they are distributed, instead of expounding one's sentiments on the account of such and such a person, one gives free rein to one's imagination by composing a story which may relate to the title which is above.
One must also be careful when handing off the sheet of paper to fold it in such a way that the person who should write afterwards can only see the last word, so that they are obliged to attach their sentence to this last word; which forms the most bizarre contrasts, and which no longer has any connection with the subject of the story indicated at the top of the paper, this title having been seen only by the person who received the paper at the first distribution. Thus, assuming that a paper had the title: The creation of the world, the first to receive it does not fail to write: "God created the world in six days, and rested on the seventh, after having finished the most perfect of his works, woman." The second, who can read from that which has been written only woman, starts from this word (at least we might suppose) to write: "She makes life happy. Young, she embellishes it; old, she helps us to bear its ills, and gives us love." The third can, on the word love, write: "ornamental furniture; I prefer a sofa, or even an bergère [shepherdess]." The fourth may have added: "We would count the grains of sand that the sea agitates in anger, if we counted, amiable shepherdess, the sighs that I have made for you."
We can judge, by this example, how much a story, followed by four storytellers, three of whom have not seen the title, deviates from its object, and can become laughable by dint of being ridiculous.
It is necessarily the same for each of the other sheets of paper distributed to each of the players.
One evening when this game was being played in a company of ten or twelve people, after having told stories in prose for an hour, in the manner I have just explained, someone asked if it would not be possible to practice the same by writing in verse, either by composing some, or by quoting some from memory? Not everyone in the company was equally prepared for it, so only three offered to try it. Here is how it was made.
The first, after having written two verses on a piece of paper, passed them to the second who kept them, and composed two others which he passed to the third, who kept them in his turn, and who also composed two verses which he gave to the first; so that the first did not know what the second wrote, the second that the third wrote, and the third what the first had written. They only took care to mark, by a number which they were aware of, the order in which these verses were to be read, and here is what resulted from it, which I have preserved in view of the singularity of the fact.
There are two more ways to play the story; here is the first.
We take as many squares of paper as there are people in the game; we put on them as a title: Monsieur, Madame, do, say, like, go, return, etc., more or less, depending on the quantity.
These papers are then given, where each person writes a name or a phrase relating to the word which falls to him in the distribution. You must write a name when you meet Monsieur or Madame, and a phrase when you meet do, say, like, go, return, etc.
Care must be taken to number the names or phrases as they are written: 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, etc.
After the papers are filled out, they are read, and there are often odd and sudden changes of subject. It should be noted that one should not read everything that is written on a piece of paper at once, because that would make no sense, but one after the other, one sentence from each, following the order of our numbers.
To make you better understand, ladies, how to play this game, I have brought one of the papers which were used in the group I went to in Paris. Here it is; it bears the same titles as those I have indicated.
Monsieur Madame create say
1 Sainville Lucinde projects some trifles
love go return
the table tête-a-tête with mystery.
Monsieur Madame create say
2 La Roche Lenoir children puns
love go return
satire to the theater in a carriage.
Monsieur Madame create say
3 le Comte la Marquise verse proverbs
love go return
cheese to the ball in broad daylight
Monsieur Madame create say
4 Flûte Gimblette books maxims
love go return
novels gambling without money.
Monsieur Madame create say
5 Després Charmille grimaces insults
love go create return
to drink to the cabaret debts drunk.
These five lines indicate everything that the others can be.
The last way to play "The History" is done like this. We put at the top of each paper a line of a known air: we pass the papers to each other, and each one creates a line of the couplet.
Here are two which are said to have been made in this manner, but I would not dare to affirm it, for I was not there the day they were made, and they do not appear to be composed of different pieces fit together.
AIR: Love will take care of instructing you [Source].
Of love if you feel drunk,
Do you have to hide your ardor from me?
And can I believe in the tenderness
That you close up in your heart?
A flower that has not bloomed,
In vain my eye seeks to enjoy;
To judge the brilliance of the rose,
You have to see it flourish.
AIR: Through this shiny bottle [Source].
I gave one day to the friend
Of my loves a confidence;
I believed that my enjoyment
Would increase by half.
My friend played the good apostle;
He was kind and light-hearted;
My mistress liked to change,
Alas! I lost the one and the other.
Ce jeu ressemble beaucoup, par le fond, à celui du Secrétaire. La différence est, qu'en place des noms au haut des feuilles de papier, on y écrit le titre d'une histoire ; et, lorsqu'elles sont distribuées, au lieu d'y exposer ses sentimens sur le compte de telle ou telle personne, on donne carrière à son imagination, en composant une histoire qui puisse se rapporter avec le titre qui est en haut.
On doit observer aussi en rendant la feuille écrite, de la plier de manière à ce que la personne qui doit écrire après ne puisse apercevoir que le dernier mot, afin qu'elle soit obligée d'attacher sa phrase à ce dernier mot ; ce qui forme les contrastes les plus bisarres, et qui n'ont plus de rapport avec le sujet d'histoire indiqué en tête de la feuille, ce titre n'ayant été vu que de celui qui a reçu la feuille à la première distribution. Ainsi, en supposant qu'une feuille ait eu pour titre : La création du monde, le premier qui le reçoit ne manque pas d'écrire : « Dieu créa le monde en six jours, et se reposa le septième, après avoir terminé, par le plus parfait de ses ouvrages, la femme ». Le second, qui ne peut lire de ce qui a été écrit que la femme, part de ce mot (du moins on peut le supposer) pour écrire : « Elle fait le bonheur de la vie. Jeune, elle l'embellit ; vieille, elle nous aide à en supporter les maux, et nous console ». Le troisième peut, sur le mot console, écrire : « Meuble d'ornement ; je lui préfère un sopha, ou même une bergère ». Le quatrième peut se trouver avoir ajouter : « On compterait les grains de sable que la mer agite en courroux, si l'on comptait, bergère aimable, les soupirs que j'ai faits pour vous ».
On peut juger, par cet exemple, combien une histoire, suivie par quatre historiens, dont trois n'en ont pas vu le titre, s'écarte de son objet, et peut devenir risible à force d'être ridicule.
Il en est nécessairement de même de chacune des autres feuilles distribuées à chachun des joueurs.
Un soir qu'on avoit joué ce jeu dans un société de dix ou douze personnes, après avoir fait pendant une heure des histoires en prose, de la manière que je viens d'exposer, quelqu'un demanda s'il ne seroit pas possible de s'exercer de même, en écrivant en vers, soit en les composant, soit en les citant de mémoire ? Toutes les personnes de la société ne s'y trouvant pas également préparées, trois seulement proposèrent d'en faire l'essai. Voici comment il fut fait.
Le premier, après avoir écrit deux vers sur un morceau de papier, les passoit au second qui les gardoit, et en composoit deux autres qu'il passoit au troisième, qui les gardoit à son tour, et qui composoit aussi deux vers qu'il donnoit au premier ; de sorte que le premier ignoroit ce qu'écrivoit le second, le second qu'écrivoit le troisième, et le troisième ce qu'avoit écrit le premier. Ils prenoient seulement le soin de marquer, par un chiffre dont ils se prévenoient, l'ordre dans lequel ces vers devoient être lus, et voici ce qui en résulta, que j'ai conservé pour la singularité du fait.
Il y a encore deux autres manières de jouer l'histoire ; voici la première.
On prend autant de carrés de papier qu'il y a de personnes au jeu ; on y met pour titre : Monsieur, Madame, font, disent, aiment, vont, reviennent, etc., plus ou moins, suivant la quantité.
On donne ensuite ces papiers, où chacun écrit un nom ou une phrase relative au mot qui lui est échu dans la distribution. Il faut entendre un nom quand on rencontre Monsieur ou Madame, et une phrase quand on rencontre font, disent, aiment, vont, reviennent, etc.
Il faut avoir soin de numéroter les noms ou les phrases à mesure qu'on les écrit, par 1, 2, 3, 4, 5, 6, 7, etc.
Après que les papiers sont remplis, on les lit, et il se trouve souvent de singuliers coqs-à-l'âne. Il faut observer qu'on ne doit pas lire tout ce qui est écrit de suite sur un papier, car cela n'auroit aucun sens, mais l'un après l'autre, une phrase de chacun, en suivant l'ordre des nos.
Pour vous faire mieux comprendre, Mesdemoiselles, la manière de jouer ce jeu, j'ai apporté un des papiers qui ont servi dans la société où j'allais à Paris. Le voici ; il porte les mêmes titres que ceux que j'ai désignés.
Monsieur Madame font disent
1 Sainville Lucinde des projets des riens
aiment vont reviennent
la table tête-a-tête avec mystère.
Monsieur Madame font disent
2 La Roche Lenoir des enfans des calembourgs
aiment vont reviennent
la satyre à la comédie en carosse.
Monsieur Madame font disent
3 le Comte la Marquise des vers des proverbes
aiment vont reviennent
le fromage au bal au grand jour
Monsieur Madame font disent
4 Flûte Gimblette des livres des maximes
aiment vont reviennent
les romans au jeu sans argent.
Monsieur Madame font disent
5 Després Charmille des grimaces des injures
aiment vont font reviennent
à boire au cabaret des dettes ivres.
Ces cinq lignes indiquent tout ce que peuvent être les autres.
La dernière manière de jouer l'histoire se fait ainsi. On met en haut de chaque papier un timbre d'air connu : on se passes les papiers l'un à l'autre, et chacun fait un vers du couplet.
En voici deux qu'on dit avoir été faits de cette manière, mais je n'oserois l'affirmer, car je n'y étois pas le jour qu'ils ont été faits, et ils ne paroissent pas composés de pièces de rapport.
AIR : l'Amour aura soin de t'instruire.
D'amour si tu ressens l'ivresse,
Dois-tu me cacher ton ardeur ?
Et puis-je croire à la tendresse
Que tu renferme dans ton cœur ?
D'une fleur qui n'est point éclose,
En vain mon œil cheche à jouir ;
Pour juger l'éclat de la rose,
Il faut la voir s'épanouir.
AIR : A travers ce flacon brillant
Je fis un jour à l'amitié
De mes amours la confidence ;
Je croyois que ma jouissance
En augmenteroit de moitié.
Mon ami fit le bon apôtre ;
Il étoit aimable et léger ;
Ma maîtresse aimoit à changer,
Hélas ! je perdis l'un et l'autre.